Volvo veut affronter les MINI et les GTI

PHOENIX, Ariz. – Le Volvo C30 R-Design 2012 ajoute une petite giclée de performance à toute la gamme des C-30 – de la version de base au plus haut de gamme.

Je me souviens quand la C30 est d’abord apparue; elle faisait soulever les sourcils de doute quant à son design de petit hatchback et sa minuscule taille. La réaction immédiate des spécialistes a été de penser que Volvo se lançait à l’attaque des Mini et VW GTI de ce monde.

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Il semble que l’on ait bien visé puisque autant en terme de style, de performance, d’attitude et de sécurité, la R-Design a frappé dans le mille.

Le grand changement dans le style de la C30 est venu l’an dernier avec des modifications radicales des parties avant et arrière, affichant une allure plus en courbe et plus aérodynamique, sans en changer le sex appeal.

Ce qui change en 2012, c’est que Volvo a ajouté les versions Premier Plus et Platinum, alors que tous les modèles disponibles sont désormais offerts avec l’ajout R-Design.

La carrosserie toute en courbes avec son ensemble aérodynamique est solidement assis sur des roues en alliage de 18 pouces. Ainsi outillée, la C30 R-Design semble toujours prête à s’élancer.

À l’intérieur, je regarde des cadrans R-Design partout sur la planche de bord, j’entoure mes mains autour d’un volant gainé de cuir R-Design, et installe mes pieds sur un pédalier R-Design. Et tout cela est définitivement parfait.

Volvo a augmenté le facteur « Cool » en ajoutant la connexion audio en ligne à la technologie Bluetooth. Grâce au système Pandora ou Grooveshark, le conducteur peut désormais créer sa propre liste et la synchroniser avec son téléphone cellulaire compatible.

La version Premium Plus inclut un toit ouvrant en verre, des sièges avant à réglages électriques et de nouvelles lumières DEL.

Les amateurs de gadgets opteront plutôt pour la version Platinum qui ajoute un système de son de 650 watts, dix haut-parleurs, en plus d’un système de navigation qui vous permet de vous retrouver en toute sécurité.

Quelques options individuelles sont aussi offertes, notamment la climatisation haut de gamme, le détecteur d’angle mort et cinq différentes couleurs métalliques de carrosserie.

Sous le capot se retrouve un moteur 2.5 litres turbo de cinq cylindres acoquiné soit à une boite de vitesse manuelle à 6 rapports ou à une boite 5 vitesses automatique avec mode Sportshift. Le moteur développe ainsi 227 chevaux et 236 livres-pied de couple sur les roues avant… avec le plus grand enthousiasme.

Le petit rebelle est la définition même du plaisir de conduite. Le seule côté négatif à ses performances, selon moi, c’est une certaine tendance à ressentir un effet de couple dans le volant; pas assez pour nous déconcentrer mais certainement assez pour le ressentir.

Le petite bolid est maniable, voire grisant en conduite.

La C30 a une voie avant et arrière plutôt large, et un empattement assez long pour sa taille générale, ce qui contribue à sa stabilité et à son comportement routier prévisible. La suspension – McPhersoon à l’avant et multibras à l’arrière – fournit une randonnée confortable et douce, tout en ne compromettant pas du tout la sensation de contrôle total.

L’ensemble R-Design est évidemment conçu pour une conduite plus sportive et dynamique. Les ressorts sont 30% plus rigides que la C30 de base, alors que les amortisseurs monotubes accumulent la pression et la relâche plus rapidement pour un débattement plus complet, même à basse vitesse. Le ratio de la direction est 10% plus rapide, ce que l’on ressent aisément quand on tente des manœuvres rapides gauche/droite.

Routes glacées ou non, le conducteur ne sera pas en difficulté non plus; la C30 offre de série le contrôle de stabilité et le contrôle de traction.

Et si jamais les choses se gâtaient, vous pourrez toujours vous rassurer en vous disant que vous Roulez dans un cocon de sécurité signé Volvo, composé notamment d’une structure avant conçue pour se déformer à un rythme et de façon différente si jamais la collision s’approche trop de la cabine. Le système utilise quatre types d’acier de résistance différente, un modèle aussi utilisé à l’arrière pour protéger les occupants en cas de collision.

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